Ziemniaki zaspokajają głód, zawierają wiele składników odżywczych i są zdrowe. Wszystkie ich części są jadalne – również skórka. Cztery piąte ziemniaka to woda, pozostała jedna piąta to ważne składniki odżywcze.
Ziemniaki są bogate w witaminy, białko, węglowodany oraz składniki mineralne, potrzebne do budowy naszych kości i zębów, wzmacniają ścianki naszych naczyń krwionośnych, i pełnią funkcję źródła energii. Ponadto ziemniaki zawierają dużo błonnika pozytywnie wpływającego na pracę jelit i trawienie. Przy tym jeden świeży, nieobrany ziemniak o wadze stu gram zawiera jedynie jedną jednostkę energetyczną o wartości 70 kilokalorii.
Na początku XXI wieku po ryżu, pszenicy i kukurydzy ziemniak jest czwartym co do ważności podstawowym produktem żywnościowym. Podczas gdy w wielu krajach przemysłowych spożycie ziemniaka od lat spada, w krajach rozwijających się stale wzrasta. Ziemniaki są na najlepszej drodze do stania się podstawowym produktem żywnościowym dla ludzi. Zaspokajają one głód i ratują przed biedą – przede wszystkim na terenach wiejskich w krajach rozwijających się.
Dlatego tym większe znaczenie ma zoptymalizowane i zbilansowane zaopatrzenie plantacji ziemniaka w substancje odżywcze, przede wszystkim w potas. Duże znaczenie dla uzyskania odpowiedniej jakości, wielkości plonów i zdolności do przechowywania ziemniaków mają również magnez, siarka, fosfor, bor i mangan.
