K+S KALI GmbH wydobywa sól potasową i magnezową w sześciu kopalniach w Niemczech, uzyskując roczną wydajność produkcji (przy pełnym obciążeniu) do 7,5 mln ton.
Poniżej opisano proces wydobycia soli potasowej i magnezowej.
Proces wydobycia soli rozpoczyna wiertnica. W skale solnej wiercone są trzy otwory o długości 7 metrów i średnicy 280 mm. W nich zbiera się kamień w chwili eksplozji.
Wywiercone otwory zostają oczyszczone z pyłu.
Wokół nich nawiercane są mniejsze otwory na ładunki wybuchowe.
Te z kolei wypełniane są materiałem wybuchowym i przygotowywane do eksplozji.
Ze względów bezpieczeństwa eksplozja zawsze następuje w przerwie między zmianami po opuszczeniu szybu przez górników.
Wielkie ładowarki podnoszą urobek i transportują go do kruszarek. Tam jest on rozdrabniany do wielkości umożliwiającej transport. Na ciągnących się kilometrami taśmach transportowych sól przesyłana jest do szybu, z którego można wydobyć ją od razu na powierzchnię albo umieścić w bunkrach magazynowych.
W tym samym czasie maszyny usuwają w kontrolowany sposób tzw. "luzaki", czyli fragmenty kamienia w kształcie misy, które tworzą się na ścianach i sufitach w wyniku eksplozji, zapobiegając w ten sposób ich niekontrolowanemu oderwaniu.
Następnie są one usuwane przez niewielki pojazd transportowy.
Kolejną czynnością jest mocowanie kotew do stropów za pomocą wiertnic. Kotwy to gwintowane drągi o dł. 1,2 m z tulejką rozprężną na szczycie, przypominające potężne kołki. Ich zadaniem jest połączenie poszczególnych warstw soli tak, aby zapewnić dodatkową wytrzymałość.
I teraz cykl rozpoczyna się od nowa.
