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En las regiones de la India que tienen un clima subtropical, la cosecha depende enorme-mente de las precipitaciones del monzón. Si no hay lluvias, tal y como se predice para este año, entonces se puede esperar una considerable reducción en la productividad de los cultivos.

 

Entre todos los nutrientes es el potasio (K) el que tiene los efectos más beneficiosos para la resistencia de los cultivos contra la sequía. K evita que las plantas se sequen y mantiene la producción agrícola a un alto nivel, incluso bajo condiciones desfavorables de crecimiento.

 

El potasio ahorra agua

Sin embargo, la situación de escasez de agua en la India puede verse agravada si hay una baja proporción de potasio (K) en relación a la aplicación de sodio (N) y fósforo (P). N estimula el crecimiento de los cultivos, el cual disminuye significativamente bajo condiciones de sequía. Numerosas pruebas de campo en todo el mundo han demostrado el efecto beneficioso de una aplicación balanceada de NKP. Mientras más elevado es el suministro de K, menor será la disminución del rendimiento ocasionada por los períodos de sequía. La fertilización de la cebada de verano con altas dosis de K durante una estación muy seca dio como resultado una producción adicional del 80 %, mientras que en un año “normal” hubo un aumento mucho más bajo (25 %) en el rendimiento. Por lo tanto, el antiguo dicho “el potasio ahorra agua” sigue siendo cierto. La aplicación suficiente de K puede evitar que los agricultores de la India tengan pérdidas en la producción debido a la poca lluvia del monzón.

 

En condiciones de sequía resulta siendo crucial para el agricultor la elección entre los diferentes fertilizantes que contienen K: el cloruro potásico es la fuente más frecuente de K en los cultivos pero contiene cantidades considerables de cloruro. A diferencia del cloruro potásico, el sulfato potásico no tiene casi nada de cloruro y proporciona – además de K – azufre (S), que es un nutriente esencial, en su mejor forma disponible para las plantas

 

Sulfato potásico es la mejor fuente de K bajo condiciones de sequía y salinidad

La falta de humedad del suelo y una elevada concentración de sal en el suelo ocasionarán un grave estrés de agua en el cultivo y limitaciones importantes en la producción. El sulfato potásico mejora el nivel de agua de las plantas y reduce los efectos tóxicos de la salinidad.

 

Efectos en la calidad de los cultivos

A través de ensayos de campo efectuados en la India se ha demostrado un aumento de la calidad de los cultivos de alto valor (como frutas, vegetales o té) luego del suministro de sufato potásico a las plantas. Se mejoran los parámetros de calidad de las frutas (como color, grado de azúcar y sabor), así como la capacidad de almacenamiento. Los experimentos realizados con sulfato potásico en la India fueron llevados a cabo con té, mango, plátano, piña, granada, pimiento picante, cebolla, patata y tomate, en cooperación con IPL y K+S KALI GmbH.

 

Azufre y fitosanidad

El sulfato potásico incrementa el contenido de sustancias con S en la planta, las cuales aumentan la tolerancia a las enfermedades o actúan como repelentes de plagas. La glutationa, un compuesto que contiene S, juega un rol central en la formación de sustancias involucradas en el alivio contra el estrés biótico y abiótico (p. ej. estrés por calor y frío). En resumen, el sulfato potásico es el fertilizante preferido que contiene K para cuando hayan condiciones de sequía ocasionadas por la falta de precipitaciones del monzón en la India, ya que ayuda a asegurar la buena cosecha y la calidad óptima de los cultivos de alto valor. A diferencia de cloruro potásico, no contiene cloruro y proporciona el nutriente esencial S. Sulfato potásico puede ser aplicado en cualquier tipo de suelo y su uso es recomendable en tierras afectadas por la salinidad.

 

Dr. Georg Ebert

Agrónomo de K+S KALI GmbH, Departamento de Asesoría Agrícola en Kassel, Alemania