Al igual que ocurre con los seres humanos, una fuerte radiación solar también puede provocar quemaduras en las plantas. Estas reaccionan con manchas degradadas de color (clorosis) en las hojas. En los casos más severos, perecen las células de las hojas (necrosis) o las hojas afectadas se caen. La consecuencia para el agricultor es la pérdida de ingresos debido a que la planta pierde hojas para la fotosíntesis y, por lo tanto, se reduce la producción de biomasa.
Un buen suministro de nutrientes de magnesio protege a las plantas de las quemaduras solares. El magnesio funciona como átomo central de la clorofila y desempeña otras funciones en el buen desarrollo de la fotosíntesis. Si la planta carece de magnesio y al mismo tiempo se expone a una elevada radiación solar, se perjudica la fotosíntesis. De esta manera surgen especies reactivas de oxígeno (por ejemplo, radicales libres) que dañan las células de las hojas.
Nuestro gráfico del mes muestra este efecto en muestras de plantas de judías (lat.: Phaseolus vulgaris). La foto procede de un centro de investigación del profesor Ismail Cakmak de la Universidad de Sabanci de Estambul, Turquía, con el que K+S KALI GmbH colabora en sus actividades de investigación.
En el ensayo, se fertilizó debidamente con magnesio un grupo de judías (Lat.: Phaseoplus vulgaris), mientras que el otro grupo se fertilizó de manera insuficiente. En ambos casos, se protegió una parte de las hojas con un filtro mientras que la otra parte de las mismas fueron expuestas a la radiación ultravioleta. La planta en la foto recibió un aporte insuficiente de magnesio y muestra, en zonas de las hojas que no permanecieron a la sombra, síntomas de quemaduras solares. Las plantas que recibieron suficiente aportes de magnesio en el ensayo del profesor Cakmak no sufrieron quemaduras: toleran sin problemas el estrés provocado por la luz.
El magnesio desempeña en la nutrición, tanto de las plantas como de los animales y seres humanos, una serie de importantes funciones. Relaciones contextuales serán evaluadas en un simposio científico sobre el magnesio que se celebrará en Göttingen los días 8 y 9 de mayo del 2012. El organizador del simposio es el Instituto de Nutrición Vegetal Aplicada (Institute of Applied Plant Nutrition – IAPN), un Instituto de la Universidad Georg-August de Göttingen, que cuenta con el patrocinio de K+S KALI GmbH.
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